ఇంగ్లండ్ గ్రూప్ ఆఫ్ డెత్‌లోకి ప్రవేశించిందా?: ‘ఇది ఈజీ గ్రూప్ కాదు’

Group L of the 2026 FIFA World Cup is a beast of a group with England, Croatia, Panama and Ghana all set to compete for a spot in the expanded Round of 32. But is it strong enough to be called the “Group of Death”?

The answer to that question might not reveal itself until the ball gets rolling in June, but one thing is for certain: the level of competition will be high in Group L, and England is the early favorite.

“I thank the soccer gods for this group when it comes to England,” U.S. Soccer legend Alexi Lalas said during FOX Sports’ post-draw show on Friday. “This is not an easy group, [but] ఇంగ్లండ్ దాని నుండి బయటపడటానికి ఒక మార్గాన్ని కనుగొంటుందని నేను ఇప్పటికీ అనుకుంటున్నాను. ఇంగ్లాండ్, క్రొయేషియా, ఘనా మరియు పనామా; అది కష్టమైన సమూహం.

“మీరు వెంటనే, డెత్ గ్రూప్‌ని కనుగొనడం చాలా కష్టంగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను, కానీ మీరు ఆ గుంపును సూచించి, ‘ఖచ్చితంగా, అక్కడ ఉన్న ఆ మూడు జట్లు ఒకరినొకరు ఓడించగలవు’ అని చెబుతారని నేను అనుకుంటున్నాను, ఆపై మీకు పనామా ఉంది, అది అక్కడ ఏదైనా విసిరివేయవచ్చు. ఇది ఒక సరదా సమూహం. ఇది ఆసక్తికరమైన సమూహం.”

సాకర్ లెజెండ్ థియరీ హెన్రీ కూడా గ్రూప్ L పట్ల ఆసక్తిని కనబరిచాడు, అయినప్పటికీ అతను గ్రూప్ I పై కూడా తన దృష్టిని కలిగి ఉన్నాడు, అక్కడ అతని స్థానిక ఫ్రాన్స్ సెనెగల్ మరియు నార్వేలను ఆకర్షించింది.

“ఇప్పుడు సమూహాలను ‘గ్రూప్ ఆఫ్ డెత్’ అని పిలవడం చాలా కష్టం, ఎందుకంటే మూడవ జట్టు ద్వారా వెళ్ళవచ్చు,” హెన్రీ చెప్పాడు. “తిరిగి, మీరు మూడవ స్థానంలో నిలిచారు, మీరు నిష్క్రమించారు. కానీ ఇది ఒక ప్రత్యేకమైనది ఎందుకంటే, మరోసారి, అది ఫ్రాన్స్–సెనెగల్ ఇంగ్లండ్-ఘానాకు కూడా అదే విధంగా ఉంటుంది.

“నేను లండన్‌లో నివసిస్తున్నాను, ఘనా వాసులు ఇంగ్లండ్‌తో ఆడుతున్న డ్రాను చూసినప్పుడు, మేము దాని గురించి వినబోతున్నామని నేను మీకు హామీ ఇస్తున్నాను, కనుక ఇది ఒక గమ్మత్తైనది, కానీ ఇంగ్లాండ్ అక్కడ ఒకటి లేదా ఇద్దరు ఉంటుందని మీరు అనుకుంటున్నారు.”

ఇంగ్లాండ్ తన సమూహాన్ని గెలవడానికి అవసరమైన ప్రతిభను కలిగి ఉంది, కానీ దాని టోర్నమెంట్ అదృష్టం (లేదా దాని లేకపోవడం) క్రొయేషియా యొక్క ప్రతిభతో కలిపి గ్రూప్ Lలో విజేతగా నిలిచిన వారిలో ఎవరైనా పెన్సిల్ చేయడం కష్టతరం చేస్తుంది.

“క్రొయేషియన్లు ఒక టోర్నమెంట్ జట్టు, అయినప్పటికీ లుకా మోడ్రిక్ అతను 65 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్నాడు మరియు 18 ఏళ్ల యువకుడిలా కదులుతున్నాడు, అతను ఒక కండక్టర్,” మాజీ US పురుషుల జాతీయ జట్టు మిడ్‌ఫీల్డర్ స్టూ హోల్డెన్ అన్నాడు. “ఇంగ్లాండ్ వచ్చే వేసవిలో పోటీలో గెలవడానికి గొప్ప ఇష్టమైన వాటిలో ఒకటి, మరియు వారు క్రొయేషియాతో ఇబ్బంది పడతారని నేను భావిస్తున్నాను.

సెప్టెంబర్‌లో 40 ఏళ్లు నిండిన మోడ్రిచ్, 2022 ప్రపంచ కప్‌లో సెమీఫైనల్ రౌండ్‌కు చేరుకోవడానికి క్రొయేషియాకు సహాయం చేశాడు. లియోనెల్ మెస్సీ మరియు అర్జెంటీనా.

ఇంగ్లండ్ మరియు క్రొయేషియా పనామాను తగ్గించలేవని కూడా హోల్డెన్ హెచ్చరించాడు.

“వారు క్వాలిఫికేషన్‌లో కొంచెం కష్టపడినప్పటికీ, థామస్ క్రిస్టియన్‌సెన్‌లో చాలా మంచి కోచ్‌ని కలిగి ఉన్న జట్టు, అతను బాగా ప్లాన్ చేస్తాడు,” అని హోల్డెన్ చెప్పాడు. “వారు చాలా ప్రమాద-విముఖతతో కూడిన నిర్మాణాన్ని ఆడతారు. వారు బంతి వెనుక కూర్చుంటారు. వారు ఒత్తిడిని గ్రహించి, ఈ జట్లలో కొన్నింటిని నిరాశపరుస్తారు.

“దీనికి చిన్న కీలలో ఒకటి ఏ స్టేడియంలను చూడటం అని నేను అనుకుంటున్నాను [these matches are in] మరియు ఇంగ్లండ్‌కి బహుశా గోపురం ఉన్న ఆట వస్తే మరియు వారు టోర్నమెంట్‌ను నిర్వహించగలరు.”

పనామా 2022 ప్రపంచ కప్‌కు అర్హత సాధించలేదు, కానీ 2024లో క్వార్టర్‌ఫైనల్‌కు చేరుకుంది. అమెరికా కప్ మరియు ది 2025 గోల్డ్ కప్. వారు ప్రపంచాన్ని దిగ్భ్రాంతికి గురి చేసి, 2026లో కూడా అదే చేయగలరా?

ఈ నాలుగు దేశాలకు సమయం మాత్రమే నిర్ణయిస్తుంది, అయితే గ్రూప్ Lలో బాణాసంచా ఆశించవచ్చు.

గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్‌బాక్స్‌కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండిమరియు ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్‌లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!