‘మనకు ఏ ఎంపిక ఉంది?’: యుక్రెయిన్ యుద్ధ-అలసిపోయిన ఫ్రంట్‌లైన్ దళాలకు అంతం లేదు | ఉక్రెయిన్

పోక్రోవ్‌స్కేకి పశ్చిమాన ఫ్రంట్‌లైన్‌లో దాదాపు 62 రోజుల మోహరింపు కోసం, బోహ్డాన్ మరియు ఇవాన్ దాక్కున్నారు – మొదట ఒక గ్రామంలోని దుకాణంలో, తరువాత, రష్యన్ సైనికులతో ఘోరమైన కాల్పుల తర్వాత, ఉక్రెయిన్‌కు చెందిన పదాతిదళ సైనికులు ఒక చిన్న నేలమాళిగలో 31వ బ్రిగేడ్ మరో ఏడు వారాలు మనుగడ సాగించాల్సి వచ్చింది.

ఆహారం, నీరు, సిగరెట్లు మరియు ఇతర సామాగ్రి స్నేహపూర్వక డ్రోన్ ద్వారా విమానంలో చేరాయి, వారి టాయిలెట్ వారి 3 చదరపు మీటర్ల గది, వారి సమీప సహచరులు 200 మీటర్లు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ దూరంలో ఉన్నారు. వారి ఏకైక ఆశ భూగర్భంలో ఉండడమే, ఎందుకంటే వారు గుర్తించబడితే రష్యన్ డ్రోన్ వారందరినీ చంపగలదని వారికి తెలుసు.

ఉక్రెయిన్‌లో జరిగిన పోరాటం రిమోట్‌గా పైలట్ చేయబడిన క్రాఫ్ట్ యుద్ధంగా వర్గీకరించబడినప్పటికీ, పదాతి దళం పాత్రను సులభంగా మర్చిపోతారు. ముందు భాగంలోని పెద్ద భాగాలలో, ఉక్రేనియన్ గ్రౌండ్ ట్రూప్స్ యొక్క పని నిశ్శబ్దంగా ఒక స్థానాన్ని కలిగి ఉంటుంది, అయితే ప్రమాదం తలపైకి దూసుకుపోతుంది. “నేను ఇప్పుడు సరిగ్గా నిద్రపోలేను,” బోహ్దాన్, ఈ జంట గురించి సులభంగా మాట్లాడేవాడు. “ఇది నాకు చాలా నిశ్శబ్దంగా ఉంది.”

సెప్టెంబరు చివరిలో పదాతిదళం ముందు వైపుకు వెళ్లినప్పుడు, అలాస్కా శిఖరాగ్ర సమావేశం తర్వాత దాదాపు నాలుగు సంవత్సరాల యుద్ధాన్ని ముగించే దౌత్య ప్రయత్నం విఫలమైంది. కానీ సిబ్బంది నవంబర్ చివరిలో డ్నిప్రోపెట్రోవ్స్క్ ప్రాంతం యొక్క ఆగ్నేయం నుండి తిరిగి వచ్చే సమయానికి, ఒక కొత్త రష్యా-యుఎస్ శాంతి ప్రణాళిక ఉద్భవించింది.

సైనికుల స్థానానికి తూర్పున ఉన్న డొనెట్స్క్ ప్రావిన్స్ మొత్తాన్ని అప్పగించండి, ఆక్రమిత భూభాగాన్ని రష్యాకు అప్పగించండి, నాటోలో చేరడాన్ని శాశ్వతంగా వదులుకోండి మరియు అప్పుడు మాత్రమే శాంతిని పరిగణలోకి తీసుకోవాలని మాస్కో పేర్కొంది. ఇది లొంగిపోవాలని డిమాండ్ చేసింది. ఉక్రెయిన్ అభ్యంతరం వ్యక్తం చేసింది. కానీ ఉక్రేనియన్ ఇన్‌పుట్‌తో సవరించిన ప్రణాళిక రష్యాచే “ఆమోదయోగ్యం కాదు” అని భావించబడింది.

ఉక్రెయిన్ పోరాడితే, అతను 2022లో స్వచ్ఛందంగా ముందు హీటింగ్ ఇన్సులేషన్‌ను ఇన్‌స్టాల్ చేసిన బోహ్డాన్, 41, మరియు జూలైలో చేరిన 45 ఏళ్ల హ్యాండీమ్యాన్ ఇవాన్ వంటి పదాతిదళ సభ్యులు తమ ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి కొంత కాలం పాటు ప్రతిఘటించవలసి ఉంటుంది.

“ఎవరూ, వాస్తవానికి, యుద్ధం కొనసాగాలని కోరుకోరు ఎందుకంటే చాలా మంది త్యాగాలు, చాలా మంది బాధితులు ఉన్నారు. కానీ అదే సమయంలో మేము వదులుకోవడానికి ఇష్టపడము, మా భూమిని ఇవ్వండి, ఎందుకంటే ఆ త్యాగాలు వృధా కాకూడదని మేము కోరుకోము,” అని బోహ్దన్ చెప్పాడు, అతని చేతులు మరియు ఏకరీతిపై ఇప్పటికీ ధూళి.

ఇది యూనిట్‌కి తెలిసిన సెంటిమెంట్. యూనిట్ యొక్క కమాండ్ పాయింట్ వద్ద డ్రోన్ కార్యకలాపాలకు బాధ్యత వహించే 31 ఏళ్ల సార్జెంట్ ఆండ్రీ, శాంతి కోసం భూమిని ఉక్రెయిన్ అప్పగించడం గురించి అడిగినప్పుడు, “నేను నిజాయితీగా ఉండాలనుకుంటున్నావా?” అని ఇలా ప్రతిస్పందిస్తుంది: “ఇది ఫకింగ్ బుల్‌షిట్.” నిశ్శబ్దంగా వింటున్న సహచరుల సమూహం పగలబడి నవ్వారు.

కానీ బోధన్ మరియు అతని వంటి అనేక ఇతర సైనికుల ధిక్కారానికి, మరెక్కడా జాతులు ఉన్నాయి. ఒక ఉక్రేనియన్ సైనిక మనస్తత్వవేత్త మాట్లాడుతూ, ఫ్రంట్‌లైన్ విస్తరణల నుండి తిరిగి వచ్చిన వారిలో 3% మరియు 5% మధ్య మరణించిన లేదా గాయపడిన వారితో పాటు తదుపరి పరీక్ష లేదా చికిత్స అవసరమని చెప్పారు. బోహ్డాన్ మరియు ఇవాన్‌లను ముందు వైపుకు తిరిగి పంపగలరని నిర్ధారించడానికి పర్యవేక్షించబడ్డారు.

రికార్డు స్థాయిలో 21,602 మంది అక్టోబర్‌లో ఉక్రేనియన్ సైన్యం నుండి సెలవు లేకుండా గైర్హాజరయ్యారు. సైన్యం అంతటా తరచుగా ఫిర్యాదు రిజర్వులు లేకపోవడం, అంటే భ్రమణాలకు అందుబాటులో ఉన్న దళాల కొరత. ముందు భాగంలో సుదీర్ఘ విస్తరణ సాధారణం. 30వ బ్రిగేడ్‌కు చెందిన ఒక ప్లాటూన్ వైద్యుడు సెర్హి టిష్చెంకో డోనెట్స్క్ ప్రావిన్స్‌లో ఒక పోరాట స్థితిలో 471 రోజులు గడిపినట్లు గత నెలలో వెల్లడైంది.

బోహ్డాన్ మరియు ఇవాన్ ఇంత కాలం ముందు వరుసలో ఉంటారని ఊహించలేదు. ఐదుగురు పిల్లల తండ్రి అయిన బోహ్దాన్ ఇలా అంటున్నాడు: “రెండు వారాలు అక్కడ ఉంటానని నా భార్యకు చెప్పాను. “ఆమె ఇక్కడికి అందరినీ పిలుస్తోంది, దాదాపు వారి మెదడులను తినేస్తోంది, ఇంత సమయం ఎందుకు తీసుకుంటోందని వారిని అడుగుతోంది?” కానీ సైనికులకు వారి కుటుంబాల ఆందోళన తెలియదు.

ఫ్రంట్‌లైన్ డ్రోన్ సిబ్బందికి స్టార్‌లింక్ ద్వారా ఇంటర్నెట్ యాక్సెస్ ఉంది మరియు వారి కుటుంబాలకు వీడియో కాల్ చేయవచ్చు, పదాతిదళానికి అలాంటి అవకాశం లేదు. వారు రేడియో సందేశాలను ఇంటికి పంపగలరు, కానీ కుటుంబ సభ్యులు తిరిగి సందేశాలను పంపడానికి అనుమతించబడరు.

డ్రోన్‌ల సర్వవ్యాప్తి, ఫ్రంట్‌లైన్‌ల వెనుక కమాండ్ పాయింట్‌ల వద్ద ఫీడ్‌లు కనిపిస్తాయి, రష్యా వ్యూహాలను ప్రాథమికంగా మార్చింది. సాయుధ దాడులు, 2023లో సాధారణం, చాలా కాలంగా రద్దు చేయబడ్డాయి, ఎందుకంటే చాలా రష్యన్ ట్యాంకులు ధ్వంసమయ్యాయి.

బదులుగా వారు బలహీనమైన పాయింట్లు లేదా బలహీనమైన బ్రిగేడ్‌లను కనుగొనడానికి చెల్లాచెదురుగా ఉన్న ఉక్రేనియన్ స్థానాలను శాశ్వతంగా పరిశీలించడం ద్వారా భర్తీ చేయబడ్డారు, వీటిని మరింత ముఖ్యమైన దాడుల ద్వారా అనుసరించవచ్చు, హులియాపోల్‌కు తూర్పున, జపోరిజిజియా ప్రావిన్స్‌లో నైరుతిలో, గత నెలలో ఆరు మైళ్ల భూభాగం కోల్పోయింది.

31వ బ్రిగేడ్‌లోని బెటాలియన్ కమాండర్ అయిన రుస్లాన్, ముందువైపు ఇరువైపులా 15 కిమీ (9 మైళ్లు) దూరంలో ఉన్న “కిల్ జోన్”లో డ్రోన్‌ల ద్వారా గుర్తించబడకుండా ఉండటానికి రష్యన్లు “ఇద్దరు లేదా ముగ్గురు వ్యక్తుల సమూహాలలో చొరబడుతున్నారు” అని చెప్పారు. మానవ శరీరాన్ని నలుపు రంగులో తెలుపు రంగులో స్పష్టంగా గుర్తించే హీట్-సీకింగ్ కెమెరాల ద్వారా గుర్తించబడకుండా ఉండటానికి కొందరు వివిధ నాణ్యత కలిగిన థర్మల్ హుడ్‌లపై ఆధారపడతారు.

వారు “మేము వారిని చూసినట్లయితే 95% మంది చనిపోయే అవకాశం ఉంది,” అని కమాండర్ చెప్పారు, అయితే అతను అధ్వాన్నమైన వాతావరణ పరిస్థితులను – పొగమంచు లేదా భారీ వర్షం – అతను అంగీకరించాడు, అంటే రష్యన్లు రక్షకుల స్థానాలపై దాడి చేసి బహిర్గతం చేసే లక్ష్యంతో ఫ్రంట్‌లైన్ వెనుక సంఖ్యలను కూడబెట్టుకోవడం సులభం అయ్యింది.

ఇవాన్ మరియు బోహ్డాన్‌ల కోసం, ఒక రోజు ఉదయం 7 గంటలకు, ముగ్గురు రష్యన్లు “రోడ్డు మీదుగా 10, 15 మీటర్ల దూరంలో” కనిపించిన వారి ప్రదేశానికి సమీపంలో పొరపాట్లు చేసినప్పుడు అకస్మాత్తుగా ప్రమాదం సంభవించింది. ఉక్రేనియన్లు వెంటనే కాల్పులు జరిపారు, ఇద్దరిని చంపారు, అయితే ప్రాణాలతో బయటపడిన వారు ఉక్రేనియన్ డ్రోన్ చేత చంపబడటానికి ముందు వారి స్థానంపై డ్రోన్ దాడులకు కాల్ చేయగలిగారు.

పదాతిదళాలు చెల్లాచెదురయ్యాయి. కొంత సమయం తరువాత, వారు బేస్మెంట్‌లో తిరిగి సమూహమయ్యారు, US రాయబారి సమయంలో ఒంటరిగా ఉన్నారు స్టీవ్ విట్‌కాఫ్ క్రెమ్లిన్‌ను ఆకర్షించాడు ఉక్రేనియన్ భూభాగాన్ని అందించే ఫోన్ కాల్‌లతో. ఒకానొక సమయంలో, ఒక రష్యన్ బాబా యాగా డ్రోన్ ప్రవేశ ద్వారంపై బాంబు దాడి చేసి, సగం రాళ్లతో అడ్డుకుంది. “ఇది తిరిగి వస్తుందని మేము ఆలోచిస్తున్నాము. మరో రెండు గనులు మరియు మేము పూర్తి చేసాము,” బోహ్డాన్ గుర్తుచేసుకున్నాడు.

ఇతర దాడులను అనుసరించలేదు, కాబట్టి సైనికులు ఇది ఊహాజనిత దాడి అని నిర్ధారించారు, అయినప్పటికీ బయట పెనుగులాట మరియు పై నుండి పడిపోయిన సామాగ్రిని తీయడం కష్టంగా మారింది. రికవరీ చేయబడిన గేర్‌లో బోహ్దాన్ కోసం ఒక తాజా జత బూట్‌లు ఉన్నాయి, అయినప్పటికీ అవి అతనికి రెండు సైజులు చాలా పెద్దవి.

తిరుగు ప్రయాణమే అత్యంత భయంకరమైనది. సురక్షిత ప్రయాణం 10-15 కి.మీ నడక, డ్రోన్‌లు ఏ వాహనం ద్వారా ప్రయాణించడం చాలా ప్రమాదకరమైనవి, బహిరంగ గ్రామీణ ప్రాంతాలలో సులభమైన లక్ష్యం. సహాయక బృందం వచ్చింది, కానీ మూడు రోజులపాటు అది చాలా ప్రమాదకరమైనది.

క్షణం వచ్చినప్పుడు, ముగ్గురికి కేవలం 10 నిమిషాల నోటీసు ఇవ్వబడింది. దృశ్యమానత ఓవర్ హెడ్ క్షీణించినందున ఈ క్షణం అనుకూలమైనది: “ఇది వర్షం మరియు పొగమంచుగా ఉంది,” బోహ్డాన్ చెప్పారు. అయినప్పటికీ, తిరిగి నడకకు మూడు రోజులు పట్టింది – “మేము రాత్రిపూట కదలడం లేదు”, అతను వివరించాడు – థర్మల్ దృశ్యాలతో డ్రోన్‌లను నివారించడానికి పురుషులు చీకటిలో చెట్ల రేఖలలో దాక్కున్నారు.

చివరకు, వాటిని తీయడం సాధ్యమైంది. అయితే అప్పుడు కూడా డ్రామా చివరి క్షణం. “మేము డ్రైవింగ్ చేస్తున్నప్పుడు డ్రోన్ ద్వారా ఢీకొట్టబడిన మరొక కారును మేము చూశాము. అప్పుడు ఉపశమనం కలిగించే క్షణం లేదు,” బోహ్దాన్ చెప్పారు. ఇప్పుడు, వెనుక ప్రశాంతతలో, వారు కొంచెం రిలాక్స్‌గా ఉన్నారు, అవసరమైతే “ఒక వారం గరిష్టంగా” తిరిగి రావడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు.

మరో 62 రోజుల వ్యవధిలో తమ ప్రాణాలను పణంగా పెట్టేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నారా? “మనకు ఏ ఎంపిక ఉంది?” బోహ్డాన్ ఇలా అంటాడు, ఈ పోరాటాల తర్వాత ఉక్రెయిన్ చెడ్డ ఒప్పందాన్ని అంగీకరించడానికి ఎటువంటి కారణం లేదు. “మాకు ఉక్రెయిన్‌లో ఒక సామెత ఉంది: మీరు పిల్లిని టేబుల్ కిందకి వదిలితే, అది టేబుల్‌పై కనిపిస్తుంది. పుతిన్‌తో కూడా అదే.”