MLS కప్ ఫైనల్: ఇంటర్ మయామి టైటిల్ క్వెస్ట్‌ను పాడు చేసేందుకు థామస్ ముల్లర్ అవుటయ్యాడు

థామస్ ముల్లర్ తన వాంకోవర్ వైట్‌క్యాప్స్ జట్టు మరియు ఇంటర్ మయామి మధ్య శనివారం జరిగిన MLS కప్ ఫైనల్‌కు ముందు “విలన్” పాత్రను పోషించడం ఎలా అనిపించిందని అడిగినప్పుడు నవ్వాడు.

లియోనెల్ మెస్సీ, సెర్గియో బుస్కెట్స్, లూయిస్ సురెజ్ మరియు జోర్డి ఆల్బాలతో కూడిన జట్టుతో జరిగిన మ్యాచ్‌లో, చివరిసారి ఐదుగురు ఒకే సమయంలో పిచ్‌పై ఉన్నప్పుడు జర్మన్ తనకు అనుకూలంగా 8-2 విజయాన్ని మర్యాదపూర్వకంగా పేర్కొనవచ్చు.

అది 2020లో జరిగిన చాంపియన్స్ లీగ్ క్వార్టర్-ఫైనల్‌లో లిస్బన్‌లో బార్సిలోనాను బేయర్న్ మ్యూనిచ్ అవమానించడంతో ముల్లర్ రెండుసార్లు స్కోర్ చేశాడు.

లేదా ఇంటర్ మయామి కోచ్ జేవియర్ మాస్చెరానో గురించి చర్చిస్తున్నప్పుడు, ముల్లెర్స్ జర్మనీ అర్జెంటీనాను అధిగమించినప్పుడు – మిడ్‌ఫీల్డర్ మస్చెరానో మరియు మెస్సీలతో – మారియో గోట్జే యొక్క గాయం-సమయ గోల్ ద్వారా 2014 ప్రపంచ కప్ ఫైనల్‌ను ముందుకు తెచ్చి ఉండవచ్చు.

కానీ అది ముల్లర్ మార్గం కాదు.

ఇప్పుడు 36, అతని తరంలో అత్యంత అలంకరించబడిన ఆటగాళ్ళలో ఒకరు చిరునవ్వు ఇష్టపడతారు.

వైట్‌క్యాప్స్ జట్టు సహచరుడు సెబాస్టియన్ బెర్హాల్టర్‌తో కలిసి 15 నిమిషాల మీడియా ప్రదర్శనలో ఇంటర్ మయామికి ఇంటి ప్రయోజనం యొక్క ప్రభావం చుట్టూ కేంద్రీకృతమై ఇది అతనికి ఇష్టమైన ప్రశ్నగా అనిపించింది.

గత 14 ఫైనల్స్‌లో, ఈస్టర్న్ మరియు వెస్ట్రన్ కాన్ఫరెన్స్‌గా విభజించబడిన పోటీలో మొత్తం ర్యాంకింగ్స్‌లో అత్యధిక స్థానంలో నిలిచిన జట్టుకు ఇంటి ప్రయోజనం లభించినప్పుడు, 11 మంది హోస్ట్‌లు విజేతలుగా నిలిచారు.

“మనకు గెలుపు అవకాశాలు ఏమిటి?” బెర్హాల్టర్ వేదికపై కాకుండా ఆటపై దృష్టి పెట్టడం గురించి ప్రామాణిక సమాధానాన్ని విడదీసిన తర్వాత ముల్లర్‌ను అడ్డుకున్నాడు.

“10%? 20? లేదా తక్కువ?” అతను కొనసాగించాడు. “అయితే అవకాశం ఉందా?”

సమాధానం అవును అని తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ముల్లర్ ఇలా అన్నాడు: “నేను విన్నందుకు సంతోషిస్తున్నాను.”

ఫైనల్స్ గురించి అతనికి ఒకటి లేదా రెండు విషయాలు తెలుసు. బేయర్న్‌తో, అతను రెండు ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లు మరియు రెండు క్లబ్ ప్రపంచ కప్‌లతో సహా 10 గెలుచుకున్నాడు. అతను కూడా నలుగురిని కోల్పోయాడు.

ప్రపంచ కప్ ఫైనల్ విజయం మరియు కేవలం ఐదు సంవత్సరాల క్రితం పోర్చుగల్‌లో బార్సిలోనాకు జరిగిన క్వార్టర్-ఫైనల్ అవమానంతో పాటు, 2013లో ట్రోఫీని ఎత్తే మార్గంలో ఛాంపియన్స్ లీగ్ సెమీ-ఫైనల్స్‌లో మెస్సీ పురుషులను ఓడించిన బేయర్న్ జట్టులో ముల్లర్ కూడా భాగం.

తన స్వంత అంగీకారం ద్వారా, మేజర్ లీగ్ సాకర్ కూడా ఈ ఫైనల్‌ను తనకు మరియు 38 ఏళ్ల మెస్సీకి మధ్య షోడౌన్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నట్లు అతను గుర్తించాడు.

అతను మాట్లాడటానికి ఇష్టపడే కథనం కాదు.

“మీడియాలో మరియు MLSలో ఉన్న మీ కోసం నాకు తెలుసు, మెస్సీ మరియు నాతో మరియు పెద్ద పేర్లతో ఒక పాయింట్ చెప్పడం అర్ధమే, కానీ ఇది చాలా ఆకర్షణీయమైన మరియు అందంగా కనిపించే రెండు జట్లకు సంబంధించినది” అని అతను చెప్పాడు.

“పాత స్నేహితులను కలవడం ఎల్లప్పుడూ ఆనందంగా ఉంటుంది. మేము నిజంగా సన్నిహితంగా లేము, కానీ నేను ఎల్లప్పుడూ వారిని చూసాను. వారు గొప్ప ఆటగాళ్ళు – వారిలో కొందరు ఇప్పటికీ ఉన్నారు.”

ముల్లర్ యొక్క హాస్యభరితమైన పక్షానికి ఇది మరొక ఉదాహరణ, అయితే అతను ముందుకు సాగవలసిన పనిని అంచనా వేసేందుకు వచ్చినప్పుడు అతను చాలా తీవ్రంగా ఉన్నాడు.

“నేను వెనక్కి తిరిగి చూస్తే, ఇది ఇప్పటికే పుస్తకాలలో ఉంది కాబట్టి నాకు చాలా హాయిగా అనిపిస్తుంది” అని అతను చెప్పాడు.

“ఈ గేమ్‌లలో నా జట్లతో నాకు చాలా గొప్ప అనుభవాలు ఉన్నాయి. ఇది సరదాగా ఉంది, కానీ ఇది నిజంగా శనివారం పట్టింపు లేదు.

“నమ్మకంగా ఉండటానికి నా చరిత్ర నాకు అంతగా అవసరం లేదు.”