తొలి టెస్టులో పరాజయం పాలైన తన ఇంగ్లండ్ జట్టు ‘అహంకారం’గా ఉందని ఆసీస్‌కు బెన్ స్టోక్స్ బుల్లిష్ రెస్పాన్స్ ఇచ్చాడు.

బెన్ స్టోక్స్ లో ఇంగ్లండ్ యొక్క రెండు రోజుల పరాజయం కింద ఒక గీతను గీయడానికి ప్రయత్నించింది పెర్త్ ఒప్పుకోవడం ద్వారా: నేను తప్పు చేసాను.

అతని జట్టు గురువారం జరిగే కీలకమైన రెండో టెస్టుకు సిద్ధమవుతోంది బ్రిస్బేన్మ్యాచ్‌ల మధ్య ఆవలించే 11-రోజుల వాక్యూమ్ అంతులేని సోషల్-మీడియా హాట్ టేక్‌ల ద్వారా పూరించబడింది – ఇంగ్లండ్ బ్యాటింగ్ పతనం నుండి ఈ వారాంతంలో ప్రైమ్ మినిస్టర్స్ XIతో జరిగే పింక్-బాల్ గేమ్ కోసం కాన్‌బెర్రాకు తిరిగి వెళ్లడానికి నిరాకరించడం వరకు ప్రతిదానిపై.

వారి వైఖరిని కూడా బురదలో లాగారు. స్టోక్స్ ఫోటో పైన ఒక మొదటి పేజీ హెడ్‌లైన్, స్పష్టంగా మరింత వివరణ అవసరం లేదు, కేవలం ఇలా చెప్పింది: ‘అహంకారి.’

బ్రిస్బేన్ యొక్క అలన్ బోర్డర్ ఫీల్డ్‌లో పెర్త్ తర్వాత అతని బృందం వారి మొదటి శిక్షణా సెషన్‌ను ప్రారంభించే కొద్దిసేపటి ముందు, అతను కనీసం నవ్వించగలిగాడు: ‘మీరు మమ్మల్ని చెత్తగా పిలవవచ్చు, మీకు కావలసినది కాల్ చేయండి. మేం కోరుకున్నంత టెస్ట్ మ్యాచ్ లేదు. నేను అహంకారం కొంచెం దూరం కావచ్చు, కానీ అది సరే.’

బదులుగా, ఇంగ్లాండ్ కెప్టెన్ బరువైన విషయాలను పరిగణలోకి తీసుకోవడానికి అదనపు-దీర్ఘ విరామాన్ని ఉపయోగించాడు – అన్నింటికంటే, విన్‌విజ్ వారి విజయావకాశాలను 75% రేటింగ్ చేయడం నుండి కొన్ని గంటల్లోనే ధైర్యాన్ని తగ్గించే ఓటమికి ఆట ఎలా సాగిందో, ఆస్ట్రేలియన్ల నుండి అపహాస్యం మరియు ఆంగ్లేయుల నుండి నిరాశను ఆహ్వానించింది.

జట్టు దృక్కోణం నుండి మాత్రమే కాకుండా కెప్టెన్‌గా నేను అన్ని రకాల విషయాలను ప్రతిబింబించడానికి ఆ సమయాన్ని ఉపయోగించుకున్నాము,’ అని అతను చెప్పాడు. ‘తర్వాతసారి మనం అలాంటి పరిస్థితిలో ఉన్నప్పుడు, ఇంత త్వరగా జరిగేదాన్ని నిర్వహించడానికి నేను మంచి స్థానంలో ఉంటాను.

పెర్త్‌లో ఇంగ్లండ్‌తో జరిగిన రెండు రోజుల పరాజయం కింద బెన్ స్టోక్స్ రేఖను గీయడానికి ప్రయత్నించాడు

ట్రావిస్ హెడ్ సంచలన సెంచరీతో ఆస్ట్రేలియా తొలి టెస్టు డౌన్ అండర్‌లో ఇంగ్లండ్‌ను చిత్తు చేసింది

‘నాల్గవ ఇన్నింగ్స్‌లో కెప్టెన్‌గా నేను మరింత మెరుగ్గా ఉండగలిగే ప్రాంతాలు ఉన్నాయని నాకు తెలుసు. మేము అక్కడకు వెళ్లి ఎలా ఆపరేట్ చేస్తాము అనేదానిపై నిర్ణయాలు తీసుకునే వ్యక్తిని మరియు బౌలర్లకు ప్రణాళికలు ఇచ్చే వ్యక్తిని నేను. ఆలోచిస్తే, ఆ క్షణాల్లో నేను సాధారణంగా ఉన్నంత స్పష్టంగా లేను.’

205 పరుగుల లక్ష్యంతో ఆస్ట్రేలియా దూసుకెళ్తున్న సమయంలో ట్రావిస్ హెడ్ షార్ట్ బాల్‌ను ఆస్వాదిస్తున్నట్లు తేలిన తర్వాత ఇంగ్లాండ్ ప్రణాళికలను మార్చుకోలేకపోవడాన్ని స్టోక్స్ ప్రస్తావించాడు. మరియు అతని స్వీయ-విమర్శ 99 పరుగులకు 9 వికెట్లు కోల్పోవడం యొక్క ప్రాముఖ్యతను తగ్గించింది, ఇది చాలా మంది జట్టులో లేని వినయం గురించి మాట్లాడింది.

9,000 మంది-బలమైన ట్రావెలింగ్ సపోర్ట్‌లో ఉన్న కోపం ఏమిటంటే, ఇంగ్లండ్ ఆటగాళ్ళు మరియు వారి అభిమానుల మధ్య ఉన్న సంబంధానికి శాశ్వత నష్టం జరిగినట్లు అనిపించింది. సహాయక కోచ్ మార్కస్ ట్రెస్కోథిక్ కంటే పెర్త్ తర్వాత జట్టు యొక్క మొదటి మీడియా ఎంగేజ్‌మెంట్‌లో ముందుండాలని స్టోక్స్ నిర్ణయించుకోవడం యాదృచ్చికం కాదు.

‘మేము మా అభిమానులను ప్రేమిస్తున్నాము మరియు ఇక్కడకు వచ్చి మాకు మద్దతు ఇచ్చే అద్భుతమైన అభిమానుల సంఖ్య మాకు ఉందని మాకు తెలుసు’ అని అతను చెప్పాడు. ‘మనం గెలవాలని చూస్తారు, మనం గెలవాలని కోరుకుంటారు. మేము పూర్తిగా నిరాశలో ఉన్నాము, వారు పూర్తిగా నిరాశలో ఉన్నారు. మేమంతా ఒకే వేవ్‌లెంగ్త్‌లో ఉన్నాం.’

ఆస్ట్రేలియన్లు ఇప్పటికే స్టోక్స్ టీమ్‌ను దూరంగా మరియు విచిత్రంగా బ్రాండ్ చేసారు, అయితే పోమ్స్‌ను ఎగతాళి చేయడానికి వారికి ఎప్పుడూ సాకు అవసరం లేదు. అతడికి కావలసింది ఇంగ్లండ్‌ అభిమానులే.

తన జట్టు యాషెస్ తయారీని ‘హాస్-బీన్స్’ అని విమర్శించిన మాజీ ఇంగ్లాండ్ క్రికెటర్ల గురించి స్టోక్స్ తన సూచనను స్పష్టం చేశాడు, ఇది ‘నాలుక జారడం’ తప్ప మరేమీ కాదు మరియు ఏదో ఒక రోజు, అతను వారి ర్యాంక్‌లో చేరతానని చమత్కరించాడు.

అన్నింటికంటే మించి, అతను 2022లో బ్రెండన్ మెకల్లమ్‌తో కలిసి 25 విజయాలు మరియు 15 ఓటములను తెచ్చిపెట్టిన గేమ్‌ప్లాన్‌కు కట్టుబడి ఉండాలనే ఇంగ్లండ్ సంకల్పం పెర్త్ వికృతంగా మారిందని అంగీకరించడానికి కొంత మొండి పట్టుదలగా లేదని చెప్పాడు.

“మేము చేస్తున్నదానికి కట్టుబడి ఉంటాము” అని మనం చెప్పినప్పుడు, ఈ రకమైన విషయాల గురించి మనం ఆలోచించడం లేదని దీని అర్థం కాదు,’ అని అతను చెప్పాడు. ‘మేము దీన్ని చాలా సరళంగా ఉంచుతాము, ఇది ఎల్లప్పుడూ ప్రతిపక్షాన్ని ఒత్తిడిలో ఉంచాలని చూస్తుంది, కానీ మనపై పోగుపడుతున్న ఒత్తిడిని గ్రహించాల్సిన క్షణాన్ని కూడా అర్థం చేసుకుంటాము.

‘మొదటి బిట్‌లో మేము చాలా మంచివాళ్లమని మాకు తెలుసు మరియు రెండవ బిట్ చేయడంలో మనం మెరుగ్గా ఉండగల ప్రాంతాలు ఉన్నాయని మనందరికీ తెలుసు. మేము దేన్నీ పెద్దగా పట్టించుకోము. మేము ప్రొఫెషనల్ స్పోర్ట్స్‌మెన్, మరియు మేము విషయాల గురించి మరియు గేమ్‌ల ఫలితాలపై మనం గర్వపడతాము.’

పెర్త్‌లో జరిగిన మొదటి టెస్ట్‌లో ఒక జత డకౌట్‌ని తీయడంతో జాక్ క్రాలీ రెండో టెస్ట్‌లోకి అడుగుపెట్టాడు.

అయినప్పటికీ, మిచెల్ స్టార్క్‌పై ఇంగ్లండ్‌కి అతిపెద్ద సవాలు మరియు గబ్బా లైట్ల క్రింద ఉన్న పింక్ బాల్, మొదటి టెస్ట్‌లో తమకు నష్టం కలిగించిన నిర్లక్ష్యానికి గురికాకుండా వారి సానుకూల ఉద్దేశాన్ని కొనసాగించడం.

ఎందుకంటే హెడ్ యొక్క మెరుపు సెంచరీతో వారి ఓటమిలో పాత్ర పోషించిన వారి పోస్ట్ మ్యాచ్ హేతుబద్ధత ఏమైనప్పటికీ, రెండవ రోజు లంచ్ తర్వాత కొద్దిసేపటికే ఆలీ పోప్, హ్యారీ బ్రూక్ మరియు జో రూట్ ఆరు బంతుల వ్యవధిలో నిర్లక్ష్యంగా పడటంతో అంతకు ముందు గేమ్ ఓడిపోయింది. మరియు స్టోక్స్ బలం యొక్క స్థానాలను విజయంగా మార్చడంలో ఇంగ్లాండ్ మెరుగ్గా ఉండాలని పునరుద్ఘాటించాడు.

‘ఆ క్షణానికి సంబంధించి ఇది నైపుణ్య సమస్య లేదా నాణ్యత సమస్య కాదు అని మీరందరూ నాతో ఏకీభవించగలరు’ అని ఆయన అన్నారు. ‘మేమంతా నిజంగా మంచి ఆటగాళ్లం. మూడో ఇన్నింగ్స్‌లో 100 ముందు మరియు వన్ డౌన్ కావడం నమ్మశక్యం కాని బలమైన స్థానమని ఇది కేవలం అవగాహన కలిగి ఉంది.

‘మేము ఆస్ట్రేలియా గొంతుపై కాలు పెట్టాము మరియు బ్యాటింగ్ విషయానికి వస్తే మీరు ఎన్నటికీ సరిపోలేదు మరియు మీరు జట్టును ఔట్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు మీరు బోర్డులో ఎన్నడూ తగినంతగా రాలేదని నేను భావిస్తున్నాను.’

పెర్త్‌లో జోడీని కైవసం చేసుకున్న జాక్ క్రాలే, ఆర్డర్‌లో అగ్రస్థానంలో ఉన్న బెన్ డకెట్‌ను భాగస్వామిగా చేసేందుకు ఇంగ్లండ్‌కు అత్యుత్తమ పందెం అని అతని పట్టుదలతో ఇతరులు అంగీకరిస్తారా అనేది మరొక విషయం.

అయితే 1954-55 నుండి ఆస్ట్రేలియాలో ఇంగ్లాండ్ యొక్క మొట్టమొదటి విజయవంతమైన యాషెస్ పునరాగమనానికి అతను అధ్యక్షత వహించగలడనే అతని నమ్మకం యొక్క నిజాయితీని అనుమానించడం తప్పు.

‘ఇది ఐదు గేమ్‌ల సిరీస్, ఇంకా నాలుగు మ్యాచ్‌లు మిగిలి ఉన్నాయి’ అని అతను చెప్పాడు. ‘మేము మొదటిదాన్ని కోల్పోయాము, కానీ యాషెస్ గెలవడమే మా లక్ష్యంతో ఇంటికి రావడానికి మేము పూర్తిగా నిరాశగా ఉన్నాము.’