గ్రెగ్ నార్మన్ యొక్క తీవ్రమైన ప్రత్యర్థి అయిన గోల్ఫ్ లెజెండ్ కెరీర్ వివాదాలతో దెబ్బతిన్న తర్వాత మరణించాడు

మసక జోయెల్లర్, అతని కెరీర్‌లో రెండుసార్లు మేజర్ ఛాంపియన్ ఆసీస్ గ్రేట్ గ్రెగ్ నార్మన్‌తో శాశ్వతమైన పోటీని ఆస్వాదించాడుదీర్ఘకాల సహోద్యోగి ప్రకారం, 74 సంవత్సరాల వయస్సులో మరణించారు.

మరణానికి కారణం వెల్లడి కాలేదు, అయితే హ్యూస్టన్‌లోని ఇన్‌స్పెరిటీ ఇన్విటేషనల్ టోర్నమెంట్ డైరెక్టర్ బ్రియాన్ నాగ్లే, జోల్లెర్ కుమార్తె వార్తలతో గురువారం అతనికి కాల్ చేసిందని చెప్పారు.

జోయెల్లర్, అతని భార్య డయాన్ 2021లో మరణించాడు, గెలిచిన చివరి ఆటగాడు మాస్టర్స్ అతని మొదటి ప్రయత్నంలో, 1979లో ముగ్గురు వ్యక్తుల ప్లేఆఫ్.

అతను ఆస్ట్రేలియన్ ఛాంపియన్ నార్మన్ యొక్క జీవితకాల స్పారింగ్ భాగస్వామి కూడా, ఈ జంట PGA టూర్‌లో అంతస్థుల పోటీని అనుభవిస్తోంది.

ఆ పోటీ 1984 US ఓపెన్‌లో గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుంది, ఇక్కడ నాటకీయ 72వ-రంధ్ర ఘట్టం వేదికగా నిలిచింది.

నార్మన్ పొడవాటి పార్ పుట్‌ను హోల్ చేసిన తర్వాత జోయెల్లర్ సరదాగా ఒక తెల్లటి టవల్‌ని ఊపుతూ, టోర్నమెంట్‌ను ప్లేఆఫ్‌కి పంపడం ద్వారా విజయం సాధించిందని తప్పుగా భావించాడు.

రెండుసార్లు మేజర్ గోల్ఫ్ ఛాంపియన్ అయిన ఫజ్జీ జోల్లర్ 74 ఏళ్ల వయసులో మరణించినట్లు సహోద్యోగి ఒకరు తెలిపారు.

కానీ అతని లెజెండరీ కెరీర్ 1997లో టైగర్ వుడ్స్ గురించి జాతిపరంగా సున్నితమైన జోక్‌తో కలుషితమైంది.

మరుసటి రోజు 18-రంధ్రాల ప్లేఆఫ్‌లో, జోయెల్లర్ ఎనిమిది స్ట్రోక్‌ల ద్వారా నిర్ణయాత్మకంగా గెలిచాడు మరియు నార్మన్ మంచి హాస్యంతో టవల్ సంజ్ఞను తిరిగి ఇచ్చాడు.

నార్మన్ యొక్క ప్రతిస్పందన ఒత్తిడిని తగ్గించిందని మరియు వారి మధ్య గౌరవాన్ని చూపించిందని జోయెల్లర్ తరువాత చెప్పాడు.

ఫ్లోరిడాలోని పోంటే వెద్రా బీచ్‌లో ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకోవడానికి నార్మన్ 24 అండర్ పార్ కోర్సు రికార్డును నెలకొల్పినప్పుడు, ఒక దశాబ్దం తర్వాత టవల్ మళ్లీ బయటకు వచ్చింది.

ఇది నార్మన్ తన శక్తుల గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుంది, మరియు జోయెల్లర్ తన నుదురు నుండి చెమటను తుడిచివేయడంలో సహాయపడటానికి హాస్యంగా తెల్లటి టవల్‌ని బయటకు తీసుకువచ్చాడు.

అయితే 1997 మాస్టర్స్, అగస్టా జాతీయ చరిత్రలో వుడ్స్ అత్యంత ఆధిపత్య విజయానికి దారితీసినప్పుడు, జోయెల్లర్ యొక్క ప్రజాదరణను మార్చింది.

అతను తన రౌండ్ పూర్తి చేసి, క్లబ్‌హౌస్‌లోని ఓక్ చెట్టు కింద చేతిలో పానీయం తీసుకున్నప్పుడు అతన్ని ఆపివేసాడు CNN మరియు 21 ఏళ్ల వుడ్స్‌పై అతని ఆలోచనలను అడిగారు.

‘ఆ చిన్న పిల్లాడు బాగా డ్రైవింగ్ చేస్తున్నాడు, బాగానే నడుపుతున్నాడు. గెలవడానికి కావాల్సినవన్నీ చేస్తున్నాడు. కాబట్టి, అతను ఇక్కడకు వచ్చినప్పుడు మీరు ఏమి చేస్తారో మీకు తెలుసా? మీరు అతని వీపు మీద తట్టి అభినందనలు చెప్పండి మరియు ఆనందించండి మరియు వచ్చే ఏడాది వేయించిన చికెన్‌ను అందించవద్దని చెప్పండి. అర్థమైందా?,’ అని జోల్లర్ చెప్పాడు.

అతను చిరునవ్వు నవ్వి, తన వేళ్లను విడదీసాడు, మరియు అతను వెళ్ళిపోతుండగా అతను వెనక్కి తిరిగి, ‘లేదా కాలర్డ్ గ్రీన్స్ లేదా అవి అందించే నరకం ఏదైనా’ అన్నాడు.

గ్రెగ్ నార్మన్ మరియు జోల్లెర్ 1984 US మాస్టర్స్‌లో వైట్ టవల్ సంఘటన నుండి స్నేహపూర్వక పోటీని ఆస్వాదించారు

1994 ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో తెల్లటి టవల్ మళ్లీ బయటకు వచ్చింది, జోయెల్లర్ సరదాగా నార్మన్ ముఖంలోని చెమటను తుడిచాడు

జోల్లెర్ క్షమాపణలు చెప్పాడు కానీ వుడ్స్ ప్రయాణిస్తున్నాడు మరియు వివాదం పెరగడంతో వ్యాఖ్యానించడానికి అతనికి రెండు వారాలు పట్టింది. ఆ క్షణం తర్వాత కొన్నాళ్లపాటు తనకు హత్య బెదిరింపులు వచ్చాయని జోయెల్లర్ తరువాత చెప్పాడు.

2008లో గోల్ఫ్ డైజెస్ట్ కోసం వ్రాస్తూ, ఇది ‘నా మొత్తం జీవితంలో నేను ఎదుర్కొన్న చెత్త విషయం’ అని చెప్పాడు.

‘నేను ఇతరులపై అంచనా వేసిన అదే బాధను నేను అనుభవించాలని ప్రజలు కోరుకుంటే, వారు తమ దారిలోకి వచ్చారని మీకు చెప్పడానికి నేను ఇక్కడ ఉన్నాను’ అని జోల్లెర్ రాశాడు.

‘నేను చాలాసార్లు ఏడ్చాను. నేనెవరో ప్రతిబింబించేవి కావు అని ఎగతాళిగా చెప్పిన మాటలకు నేను లెక్కలేనన్ని సార్లు క్షమాపణలు చెప్పాను. నాకు రంగుల వ్యక్తులతో సహా వందలాది మంది స్నేహితులు ఉన్నారు, వారు దానిని ధృవీకరిస్తారు.

‘ఇప్పటికీ, ఈ సంఘటన ఎప్పటికీ పోదు అనే వాస్తవాన్ని నేను అర్థం చేసుకున్నాను.’

ఇది అతని రెండు PGA టూర్ ఛాంపియన్స్ టైటిల్స్‌లో రెండు ప్రసిద్ధ ప్రధాన టైటిల్స్, ఎనిమిది ఇతర PGA టూర్ టైటిల్స్ మరియు సీనియర్ PGA ఛాంపియన్‌షిప్‌తో నిండిన కెరీర్‌ను దెబ్బతీసింది.

గోల్ఫ్ ఐకాన్ జాన్ డాలీ సోషల్ మీడియాలో నివాళులు అర్పిస్తూ ఇలా వ్రాశాడు: ‘నా జీవితంలో నాకు ఒక టన్ను సహాయం చేసిన ఒక బెస్ట్ ఫ్రెండ్ మరియు ఫాదర్ ఫిగర్‌కి… నేను మిమ్మల్ని పదానికి మించి మిస్ అవుతాను. రెస్ట్ ఇన్ పీస్ ఫజీ.’

అతను 1979లో తన మాస్టర్స్ అరంగేట్రం చేసాడు మరియు ఎడ్ స్నీడ్ చివరి మూడు రంధ్రాలను బోగీ చేసినప్పుడు మూడు-మార్గం ప్లేఆఫ్‌లోకి ప్రవేశించాడు. జోయెల్లర్ స్నీడ్ మరియు టామ్ వాట్సన్‌లను రెండవ ప్లేఆఫ్ హోల్‌లో బర్డీతో ఓడించాడు, అతని పుటర్‌ను గాలిలోకి ఎగరేశాడు.

జోయెల్లర్ 1979లో త్రీ-మ్యాన్ ప్లేఆఫ్‌లో తన మొదటి ప్రయత్నంలో మాస్టర్స్ గెలిచిన చివరి ఆటగాడు.

జోయెల్లర్‌కు ముగ్గురు పిల్లలు ఉన్నారు, కుమార్తె గ్రెట్చెన్‌తో సహా, అతను PNC ఛాంపియన్‌షిప్‌లో ఆడేవాడు

‘నేను ఎప్పుడూ స్వర్గానికి వెళ్లలేదు, మరియు నా జీవితం గురించి తిరిగి ఆలోచిస్తే, నేను వెళ్ళే అవకాశం లభించకపోవచ్చు’ అని జోయెల్లర్ ఒకసారి చెప్పాడు. ‘నేను మాస్టర్స్ గెలవడం నేను పొందబోతున్నంత దగ్గరగా ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను.’

జోయెల్లర్ 1984లో వింగ్డ్ ఫుట్ వద్ద నార్మన్‌తో ద్వంద్వ పోరాటంలో బంధించబడ్డాడు, వెనుక సమూహంలో ఆడుతూ, పుట్ తర్వాత నార్మన్ మేక్ పుట్‌ను చూస్తున్నాడు. కాబట్టి అతను 18వ తేదీన నార్మన్ 40-అడుగుల ఎత్తును తయారు చేయడాన్ని చూసినప్పుడు, అది బర్డీ కోసం అని భావించి, క్రీడాస్ఫూర్తితో తెల్లటి టవల్‌ను ఊపడం ప్రారంభించాడు.

తర్వాత మాత్రమే అతను అది సమానమని గ్రహించాడు మరియు జోల్లెర్ ప్లేఆఫ్‌ను బలవంతం చేయడానికి సమానంగా చేశాడు. 18-హోల్ ప్లేఆఫ్‌లో జోల్లెర్ అతనిని ఎనిమిది షాట్ల ద్వారా ఓడించాడు. జొల్లెర్ యొక్క ఒంటరి విచారం అతను నియంత్రణలో పూర్తి చేసిన తర్వాత ఒక పిల్లవాడికి టవల్ ఇవ్వడం.

‘మీకు ఒక తెల్లటి టవల్ వేలాడుతూ కనిపించినట్లయితే, దానిని నా కోసం తీసుకురండి, మీరు చేస్తారా?’ అతను ఒకసారి చెప్పాడు.

అతను ఇండియానాలోని న్యూ అల్బానీలో ఫ్రాంక్ అర్బన్ జోల్లెర్ జూనియర్‌గా జన్మించాడు. తన తండ్రిని ‘ఫజీ’ అని మాత్రమే పిలిచేవారని, అతనికి అదే పేరు పెట్టారని జోయెల్లర్ చెప్పారు.

అతను ప్రోగా మారడానికి ముందు శక్తివంతమైన హ్యూస్టన్ గోల్ఫ్ జట్టులో చేరడానికి ముందు ఫ్లోరిడాలోని ఒక జూనియర్ కళాశాలలో ఆడాడు.

జోయెల్లర్‌కు ముగ్గురు పిల్లలు ఉన్నారు, కుమార్తె గ్రెట్చెన్‌తో సహా, అతను PNC ఛాంపియన్‌షిప్‌లో ఆడేవాడు.

జోయెల్లర్‌కు USGA ద్వారా బాబ్ జోన్స్ అవార్డు 1985లో లభించింది, ఇది విశిష్ట క్రీడా నైపుణ్యానికి ఇచ్చే సంస్థ యొక్క అత్యున్నత గౌరవం.