పెద్ద చిత్రం: డేనియల్ జోన్స్ గాయం, మరొక నష్టం కోల్ట్స్ స్పైరల్ కొనసాగుతుంది
EverBank Stadium (Jacksonville) — With first place in the AFC North on the line against the Jaguars, the Colts knew a loss on the scoreboard would be costly Sunday.
The loss on the field, with quarterback Daniel Jones sustaining an Achilles injury feared to be season-ending, could be much worse.
“It hurts. It’s a dagger,” Colts cornerback Kenny Moore said at his locker after a 36-19 defeat.
“That was definitely a gut punch,” said running back Jonathan Taylor, whose team has lost four of five after a 7-1 start. “We’ve got to catch ourselves. You’ve got to find some way, somehow, to catch yourself. You’re going into a free-fall, whatever it takes, individually and collectively, to put your foot down … to say we’re not going to continue to let this snowball.”
Only one NFL team in the past 25 years has opened 7-1 and missed the playoffs, but there’s a real danger of that if Jones is lost as expected and the Colts need to rally around rookie Riley Leonard, the team’s No. 3 quarterback. Leonard, who had thrown two NFL passes before Sunday, had 145 passing yards and a rushing touchdown in his first real NFL action.
“The biggest thing today for me was to walk off to the sidelines and have guys like [Colts guard] క్వెంటన్ నెల్సన్ నా దగ్గరకు వచ్చి అతను నన్ను నమ్ముతున్నాడని చెప్పండి” అని ఆరో రౌండ్లో ఎంపికైన లియోనార్డ్ అన్నాడు అవర్ లేడీ. “పక్కన ఉన్న ప్రతి ఒక్కరూ చాలా సపోర్టివ్గా ఉన్నారు. … వారు నన్ను విశ్వసిస్తున్నారని నేను ఇప్పటికీ చెబుతున్నాను, కాబట్టి నేను దానిని తీసుకొని దానితో పరుగెత్తాను.”
సేవలోకి ప్రవేశించి, రూకీ క్వార్టర్బ్యాక్ రిలే లియోనార్డ్ జాగ్వార్లకు వ్యతిరేకంగా ఒక అంతరాయంతో 145 గజాల వరకు 18-29కి వెళ్లాడు. (గెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా డేవిడ్ రోసెన్బ్లమ్/ఐకాన్ స్పోర్ట్స్వైర్ ద్వారా ఫోటో)
సీజన్లో రెండు నెలలు, జోన్స్ కోల్ట్స్ యొక్క ఊహించని విజయంలో ఆశ్చర్యకరమైన స్టార్గా నిలిచాడు, వారి 7-1 ప్రారంభంలో రెండు అంతరాయాలకు వ్యతిరేకంగా 13 టచ్డౌన్లు ఉన్నాయి. ఇండియానాపోలిస్ పోరాటాల నుండి బయటపడింది ఆంథోనీ రిచర్డ్సన్2023లో నం. 4 మొత్తం ఎంపిక, ఒక సంవత్సరం, $14 మిలియన్ల ఒప్పందంపై జోన్స్కు పివోట్ చేయబడింది. వాణిజ్య గడువులో, వారు తమ తదుపరి రెండు మొదటి-రౌండ్ ఎంపికలను వారికి పంపారు జెట్స్ మూలలో కోసం సాస్ గార్డనర్దూడ గాయంతో ఆదివారం ఆటకు దూరమయ్యాడు.
రిచర్డ్సన్ కంటి గాయంతో గాయపడిన రిజర్వ్లో ఉన్నాడు మరియు అతను తిరిగి రావడానికి టైమ్టేబుల్ లేదు, కాబట్టి జోన్స్కు బదులుగా, కోల్ట్స్ తమను తాము సేకరించి రూకీ క్వార్టర్బ్యాక్ చుట్టూ ర్యాలీ చేయడానికి ప్రయత్నించాలి. వారి చివరి నలుగురు ప్రత్యర్థులు – ది సీహాక్స్, 49ers, జాగ్వర్లు మరియు టెక్సాన్స్ – నిరుత్సాహకరమైన సాగతీతను సూచిస్తుంది. నాలుగు జట్లూ కోల్ట్స్ కంటే మెరుగైన లేదా మెరుగైన రికార్డులను కలిగి ఉన్నాయి మరియు అన్నీ ప్లేఆఫ్ పొజిషనింగ్ కోసం పోటీ పడుతున్నాయి.
కాబట్టి కోచ్ షేన్ స్టీచెన్ తన ఆటగాళ్లకు బౌన్స్ బ్యాక్ గురించి మరియు చివరి నాలుగు గేమ్లలో బాగా ఆడాలని ఏమి చెబుతాడు?
“డాంగ్ రైట్ వి డూ,” ఓడిపోయిన తర్వాత స్టైచెన్ పోడియంపై చెప్పాడు. “మేము దీన్ని శుభ్రం చేయాలి మరియు ఇది తదుపరి దాని గురించి. షూట్ చేయండి, మనకు కావలసినవన్నీ మా ముందు ఉంచాము, మీకు తెలుసా? మేము ఈ విషయాన్ని శుభ్రం చేసి, సీటెల్కు సిద్ధం కావాలి. మేము రోడ్డుపై పెద్దదాన్ని కలిగి ఉన్నాము. అక్కడే సందేశం.”
జోన్స్ ఆదివారం తగ్గడానికి చాలా కాలం ముందు కోల్ట్స్ సమస్యలు ప్రారంభమయ్యాయి. గత నాలుగు గేమ్లలో వారి ఏకైక విజయం ఓవర్టైమ్తో తప్పించుకోవడం ఫాల్కన్లు బెర్లిన్లో, ఒక స్కోరు నష్టాలతో స్టీలర్స్, ముఖ్యులు మరియు టెక్సాన్స్. వారు జాక్సన్విల్లేకు వ్యతిరేకంగా బాగా ప్రారంభించలేదు, జోన్స్ నాన్-కాంటాక్ట్ గాయంతో డౌన్ అయ్యే ముందు 14-7 లోటు కోసం బ్యాక్-టు-బ్యాక్ డ్రైవ్లలో టచ్డౌన్లను వదులుకున్నారు. కోల్ట్స్ డిఫెన్స్ హాఫ్టైమ్లో మరో రెండు టచ్డౌన్లను వదులుకుంది, సీజన్-హై 36 పాయింట్లను ఇచ్చే మార్గంలో 28-10తో వెనుకబడి ఉంది.
“మేము ర్యాలీ మరియు సోదరభావం కలిగి ఉండాలి,” మూర్ చెప్పారు. “మేము మాట్లాడుతున్న విషయాలను అమలు చేయాలి.”
సీజన్ మొదటి అర్ధభాగంలో స్టీచెన్ NFL కోచ్ ఆఫ్ ది ఇయర్ అభ్యర్థిగా ఉన్నాడు మరియు ఇప్పుడు అతను దాదాపు అపూర్వమైన పతనాన్ని నివారించే పనిలో ఉన్నాడు. 2000 సంవత్సరం నుండి, 7-1తో ప్రారంభించి ప్లేఆఫ్లను కోల్పోయిన ఏకైక జట్టు 2012 మాత్రమే. ఎలుగుబంట్లుఎవరు ఇప్పటికీ 10-6తో ముగించగలిగారు మరియు టైబ్రేకర్లో ఓడిపోయారు. ఆ మొత్తానికి సరిపోలడానికి కోల్ట్స్కు రెండు విజయాలు అవసరం మరియు షెడ్యూల్లో సులభమైన విజయాలు ఏవీ లేవు.
ఆదివారం ఆటకు ముందు ది అథ్లెటిక్స్ ప్లేఆఫ్ సిమ్యులేటర్ ప్రకారం ప్లేఆఫ్లను చేయడానికి కోల్ట్స్కు 68% అవకాశం ఉంది మరియు నష్టం వాటిని 50%కి తగ్గించింది, అయితే ఇది కాయిన్ ఫ్లిప్ అంత తేలికగా అనిపించదు. ఆ చివరి నాలుగు గేమ్లలో రెండు టెక్సాన్స్ మరియు జాగ్వార్స్తో జరిగిన చివరి రెండు డివిజనల్ ఓటముల రీమ్యాచ్లు. 2-2 ముగింపు వారిని ప్లేఆఫ్స్లో చేర్చవచ్చు, కానీ రూకీ క్వార్టర్బ్యాక్తో మరియు ఐదులో మూడు వరుస మరియు నాలుగు ఓడిపోయిన జట్టుతో దీన్ని చేయడం అంత సులభం కాదు.
“మీరు ఒక సీజన్ గుండా వెళుతున్నప్పుడు, మీరు కొన్ని తుఫానులు మరియు కొన్ని ప్రతికూలతల ద్వారా వెళ్ళబోతున్నారు” అని స్టైచెన్ చెప్పాడు. “మీరు వాటిని అధిగమించాలి, మరియు అది ఒక ప్రొఫెషనల్ అథ్లెట్ మరియు కోచ్గా ఉండటంలో భాగం, ఆ ప్రక్రియ ద్వారా స్థిరంగా ఉండటం, నమ్మకంగా మరియు పిచ్చిగా పోరాడుతూ ఉండండి. కాబట్టి మేము అదే చేయబోతున్నాము. మేము పిచ్చిగా పోరాడుతాము మరియు నమ్ముతాము, మరియు మాకు పెద్దది రోడ్డుపైకి వస్తున్నట్లు మాకు తెలుసు.”
గ్రెగ్ ఔమన్ FOX స్పోర్ట్స్ కోసం NFL రిపోర్టర్. అతను గతంలో కవర్ చేయడానికి ఒక దశాబ్దం గడిపాడు బుక్కనీర్లు కోసం టంపా బే టైమ్స్ మరియు ది అథ్లెటిక్. మీరు అతనిని ట్విట్టర్లో అనుసరించవచ్చు @గ్రెగౌమన్.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండిమరియు ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!
