మైక్ వాట్కిన్స్: మాజీ వేల్స్ హుకర్ మరియు కెప్టెన్ 73 సంవత్సరాల వయస్సులో మరణించారు

క్రమ్లిన్ నుండి కార్డిఫ్‌కు వెళ్లడం వల్ల వాట్కిన్స్ మొదట వేల్స్ సెలెక్టర్ల దృష్టిని ఆకర్షించాడు మరియు అతను 1978 ఆస్ట్రేలియా పర్యటనకు ఎంపికయ్యాడు కానీ వాలబీస్‌తో జరిగిన రెండు టెస్ట్ ఓటములలో దేనిలోనూ ఆడలేదు – మరియు అతని అంతర్జాతీయ టోపీలను గెలవడానికి మరో ఆరు సంవత్సరాలు వేచి ఉండాలి.

ఇది 1973 నుండి 1979 వరకు వేల్స్ యొక్క మొదటి ఎంపిక హుకర్‌గా ఉన్న పాంటీపూల్ లెజెండ్ బాబీ విండ్సర్ మరియు రెండు పర్యటనలలో బ్రిటీష్ మరియు ఐరిష్ లయన్స్ కోసం ఐదు క్యాప్‌లను గెలుచుకున్నాడు.

ఆ రోజుల్లో రీప్లేస్‌మెంట్‌లు గాయాలకు మాత్రమే ఉపయోగించబడ్డాయి మరియు వాట్కిన్స్ క్యాప్ గెలవకుండానే 17 సార్లు వేల్స్ బెంచ్‌ను వేడెక్కించాడు – అయినప్పటికీ అతను 70లలో వేల్స్ B జట్టు కోసం చాలాసార్లు ఆడాడు.

ఆ ఔత్సాహిక రోజుల్లో, వాట్కిన్స్ తన కెరీర్‌లో ఎక్కువ భాగం తన తండ్రికి – బ్రిటిష్ సైన్యంలో మాజీ రెజిమెంటల్ సార్జెంట్ మేజర్ – ట్రక్ డ్రైవర్‌గా పనిచేశాడు.

విండ్సర్ పదవీ విరమణ చేసినప్పుడు, వేల్స్ అలాన్ ఫిలిప్స్ – వాట్కిన్స్ కార్డిఫ్ సహచరుడు – రెండవ నంబర్ జెర్సీని స్వాధీనం చేసుకున్న వ్యక్తిగా చూసింది.

వాట్కిన్స్ 1984లో 32 ఏళ్ల వయసులో 70వ దశకంలో వేల్స్ మెరుస్తున్న భుజాలలో భాగమైన ఆట యొక్క గొప్ప ఆటగాళ్ల రిటైర్మెంట్ తర్వాత నిరాశలో ఉన్న జాతీయ జట్టుతో తన టెస్ట్ అవకాశాన్ని పొందాడు.

చార్లీ ఫాల్క్‌నర్‌చే శిక్షణ పొందిన న్యూపోర్ట్ జట్టుకు కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించడం ద్వారా తన నాయకత్వాన్ని నిరూపించుకున్న తర్వాత, వేల్స్ Bని ఫ్రాన్స్‌లో వారి చరిత్రలో మొదటి విజయానికి నడిపించడం ద్వారా, వాట్కిన్స్ ఫిబ్రవరి 1984లో ఐర్లాండ్‌కు దూరంగా ఉన్న ఫైవ్ నేషన్స్ గేమ్‌కు పిలవబడ్డాడు.

అతను అరంగేట్రంలో వేల్స్ కెప్టెన్సీని కూడా అప్పగించాడు మరియు డబ్లిన్‌లో జట్టును 18-9తో విజయానికి నడిపించాడు, ఆ తర్వాత ఫ్రాన్స్‌తో జరిగిన ఓటమిలో ఎడ్డీ బట్లర్‌తో ఆడాడు.

మార్చిలో, వాట్కిన్స్ మళ్లీ కెప్టెన్‌గా నియమితుడయ్యాడు మరియు చివరి రౌండ్ మ్యాచ్‌లలో ట్వికెన్‌హామ్‌లో ఇంగ్లండ్‌పై వేల్స్ 24-15తో విజయం సాధించాడు, స్కాట్లాండ్ గ్రాండ్ స్లామ్‌ను క్లెయిమ్ చేయడంతో వేల్స్ టేబుల్‌లో మూడవ స్థానంలో నిలిచింది.

1984 పర్యటనలో నాలుగు స్వదేశీ దేశాలను ఓడించిన ఆస్ట్రేలియా జట్టుతో వాట్కిన్స్ తన చివరి టెస్టును ఆ తర్వాతి నవంబర్‌లో ఆడాడు, అయితే హుకర్ ఆ సంవత్సరంలో బార్బేరియన్స్‌కు రెండుసార్లు ఆడాడు.

1984 చివరిలో, తన దేశం కోసం ఆడటానికి చాలా కాలం వేచి ఉన్నందున, వాట్కిన్స్ బట్లర్, గ్రాహం ప్రైస్ మరియు ఫ్లై-హాఫ్ గారెత్ డేవిస్‌తో సహా అంతర్జాతీయ రగ్బీ నుండి రిటైర్ కావాలని నిర్ణయించుకున్నాడు, వారు లోపభూయిష్ట మరియు గందరగోళంగా ఉన్న వేల్స్ ఎంపిక విధానంపై నిరసన మరియు నిరాశతో ఉన్నారు.

తరువాత జీవితంలో, వాట్కిన్స్ థాయ్‌లాండ్‌కు వలసవెళ్లాడు, PRలో పని చేస్తూ తన పాఠశాల ఉపాధ్యాయురాలు భార్య మేవ్‌తో స్థిరపడ్డాడు.