పెద్ద చిత్రం: మైక్ టామ్లిన్ చుట్టూ ‘శబ్దం’ రావెన్స్ గెలిచిన తర్వాత కూడా పెరుగుతుంది

M&T Bank Stadium (Baltimore) — The Pittsburgh Steelers needed the win to stop their midseason fade and gain a little control in the AFC North. They needed it for momentum, and maybe to clear their path to the playoffs.

But given the swirl of speculation around their surprisingly embattled head coach, maybe beating the Baltimore Ravens meant something a little more, too.

“[It] అంటే మీరు ఒక వారం పాటు నరకాన్ని మూసివేస్తారు,” స్టీలర్స్ క్వార్టర్‌బ్యాక్ ఆరోన్ రోడ్జెర్స్ ఆదివారం విజయం అనంతరం పోడియం వద్ద అన్నారు.

దానిని లెక్కచేయకు. మైక్ టామ్లిన్ తన భవిష్యత్తు ఉద్దేశాలను క్లియర్ చేసే వరకు, ఊహాగానాలు — మరియు బహుశా మైక్ టామ్లిన్ వాచ్ — ఏ సమయంలోనైనా దూరంగా ఉండవు.

ఆదివారం మధ్యాహ్నం రావెన్స్‌పై స్టీలర్స్ 27-22తో విజయం సాధించిన తర్వాత రోడ్జెర్స్ మీడియాకు అందించిన మంచి సెంటిమెంట్ అయితే, ఇక్కడ వాస్తవం ఉంది: 19 విజయవంతమైన సీజన్‌ల తర్వాత టామ్లిన్ పిట్స్‌బర్గ్ స్టీలర్స్‌తో తన చివరి ఆటలకు శిక్షణ ఇచ్చే అవకాశం ఇంకా ఉంది. NFL చుట్టూ ఉన్న చాలా మంది వ్యక్తులు స్టీలర్స్ (7-6) తమ విభాగాన్ని పట్టుకొని గెలవకపోతే, ప్లేఆఫ్‌లు చేసి, తొమ్మిదేళ్లలో వారి మొదటి ప్లేఆఫ్ గేమ్‌ను కూడా గెలిస్తే, టామ్లిన్ మరియు స్టీలర్స్ విడాకుల సమయం అని నిర్ధారించవచ్చు.

ఇప్పటివరకు, 53 ఏళ్ల టామ్లిన్ తన భవిష్యత్తు గురించి పెద్దగా చెప్పలేదు మరియు యజమాని ఆర్ట్ రూనీ IIతో సహా స్టీలర్స్ నిర్వహణ కూడా లేదు. అయితే రాబోయే కొద్ది నెలల్లో ఏదో ఒక సమయంలో వారు ఏదో చెప్పవలసి ఉంటుంది. 2026 సీజన్ ముగిసే సమయానికి 2027కి టీమ్ ఆప్షన్‌తో టామ్లిన్ సంతకం చేయబడిందని టీమ్ సోర్స్ ధృవీకరించింది. టామ్లిన్ తొలగించబడటానికి “వాస్తవానికి అవకాశం లేదు” అని ఆ మూలం నాకు చెప్పినప్పటికీ, అతని ఒప్పందంపై 2027 ఎంపికను ఎంచుకోవాలా వద్దా అని నిర్ణయించుకోవడానికి స్టీలర్స్‌కు మార్చి 1 గడువు చాలా పెద్దదిగా ఉంది.

ఆరోన్ రోడ్జెర్స్ ఆదివారం నాడు తన ప్రధాన కోచ్‌కి రక్షణ కల్పించాడు, అయితే మైక్ టామ్లిన్ చుట్టూ ఉన్న హాట్ సీట్ టాక్‌ను చల్లబరచడానికి ఆ ఏకైక విజయం సరిపోదు. (స్కాట్ టేట్ష్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)

వారు అలా చేయకపోతే, టామ్లిన్ సిద్ధాంతపరంగా తదుపరి సీజన్‌లో “కుంటి డక్”గా శిక్షణ పొందవలసి ఉంటుంది, ఇక్కడ గెలవాలనే ఒత్తిడి మరియు అతని భవిష్యత్తు గురించి ప్రశ్నలు స్థిరంగా మరియు అఖండంగా ఉంటాయి. అలా జరగాలని ఇరువర్గాలు కోరుకునే అవకాశం లేదని తెలుస్తోంది.

ఎక్కువ అవకాశం ఉన్న దృష్టాంతం ఏమిటంటే, టామ్లిన్ మరియు రూనీ తన దీర్ఘకాలిక భవిష్యత్తు గురించి చర్చించడానికి సీజన్ తర్వాత వెంటనే కలుసుకుంటారు – మరియు అది పిట్స్‌బర్గ్‌లో ఉండాలని వారు నమ్ముతున్నారా లేదా వారిద్దరూ లేదా ఇద్దరూ ముందుకు సాగడం మంచిదనే నిర్ణయానికి వచ్చినా.

వారు చేసే వరకు, టామ్లిన్ ఊహాగానాలను “బయటి శబ్దం” అని అతను కోరుకున్నదంతా తోసిపుచ్చగలడు మరియు ఆదివారం మధ్యాహ్నం దాదాపు అందరూ చేసినట్లుగా, అతను తన ఆటగాళ్లను ఆ పదబంధాన్ని చిలుకగా మార్చగలడు. కానీ ఆ సందడి కొనసాగుతూనే ఉంది. అన్నింటినీ ఆపడానికి ఒక విజయం, అంత పెద్దది కాదు.

“లేదు, అయితే కాదు. అది అలానే ఉంది,” స్టీలర్స్ కార్న్‌బ్యాక్ బ్రాండిన్ ఎకోల్స్ ఆట తర్వాత నాకు చెప్పారు. “చూడండి, నేను దానిని పట్టించుకోను. అతను కూడా లేడని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను. మీరు దానిని వినడానికి ఇష్టపడుతున్నారా, ముఖ్యంగా సంస్థలో ఇంత చరిత్ర ఉన్న వారితో? లేదు.

“అయితే అభిమానులు అభిమానులు. వారు ఏమి చేయాలనుకుంటున్నారు లేదా చెప్పబోతున్నారు.”

సమస్య ఏమిటంటే, శబ్దం కోపంతో ఉన్న అభిమానుల నుండి రావడం లేదు. కోచ్‌కి వ్యతిరేకంగా గ్రౌండ్స్‌వెల్ పైకి లేచింది “ఫైర్ టామ్లిన్!” రెండు వారాల క్రితం అక్రిసూర్ స్టేడియంలో బూస్‌తో మిక్స్ చేసిన కీర్తనలు. అతను గత వారం కూడా ఇద్దరు మాజీ ఆటగాళ్ళు మరియు ఇద్దరు స్టీలర్స్ లెజెండ్‌ల నుండి బ్లైండ్‌సైడ్ హిట్‌లను అందుకున్నాడు. ముందుగా అతని మాజీ క్వార్టర్‌బ్యాక్, బెన్ రోత్లిస్‌బెర్గర్, పిట్స్‌బర్గ్‌లో “బహుశా ఇట్స్ ఎ క్లీన్-హౌస్ టైమ్” అని తన పోడ్‌కాస్ట్‌లో చెప్పాడు. అప్పుడు మాజీ స్టీలర్స్ లైన్‌బ్యాకర్ జేమ్స్ హారిసన్ పాడ్‌కాస్ట్‌కి వెళ్లి టామ్లిన్ “గొప్ప కోచ్” అని ఎప్పుడూ అనుకోలేదు మరియు “స్టీలర్స్ చారిత్రాత్మకంగా కోచ్‌ల నుండి ముందుకు వెళ్లరని నాకు తెలుసు, కానీ చరిత్ర సృష్టించాల్సిన సమయం ఆసన్నమైందని నేను భావిస్తున్నాను.”

కాబట్టి కనీసం ఆ “బయటి శబ్దం” వారి విస్తరించిన ఇంటి లోపల నుండి వస్తోంది, ఇది విస్మరించడం కష్టతరం చేస్తుంది.

స్టీలర్స్ లైన్‌బ్యాకర్ “భవనంలో ఉన్న ఏ వ్యక్తి అయినా తక్కువ శ్రద్ధ తీసుకోగలడు పాట్రిక్ క్వీన్ విజయం అనంతరం విలేకరులతో అన్నారు. “ఇది ఒక సోదరభావం. ఇది ఒక కుటుంబం. మేము ఒకరికొకరు వెన్నుపోటు పొడిచాము. మేము శ్రద్ధ వహించేదంతా భవనంలో ఉన్నది. బయట ఉన్న అన్ని విషయాల గురించి మేము తక్కువగా పట్టించుకుంటాము.”

స్టీలర్స్ మైక్ టామ్లిన్ నుండి తరలించడానికి సమయం?

వాస్తవానికి, అస్తవ్యస్తమైన క్రీడా ప్రపంచంలో స్థిరత్వానికి నమూనాగా ఉన్న ఫ్రాంచైజీకి కూడా ఇది టామ్లిన్ భవిష్యత్తును తక్కువ సందర్భోచితంగా చేయదు. 1968లో బిల్ ఆస్టిన్‌ను 2-11-1తో బూట్ చేసినప్పటి నుండి స్టీలర్స్ హెడ్ కోచ్‌ను తొలగించలేదు. గత 57 సీజన్‌లలో, వారికి కేవలం ముగ్గురు ప్రధాన కోచ్‌లు ఉన్నారు — చక్ నోల్ (23 సంవత్సరాలు), బిల్ కౌహెర్ (15) మరియు టామ్లిన్ (19).

మరియు ఆ స్థిరత్వం విజయాన్ని ప్రోత్సహించింది. వారు మునుపటి 56 సంవత్సరాలలో ఆరు సూపర్ బౌల్స్‌ను గెలుచుకున్నారు, 34 సార్లు ప్లేఆఫ్‌లకు చేరుకున్నారు, 24 డివిజన్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లను గెలుచుకున్నారు మరియు 10 ఓడిపోయిన సీజన్‌లలో మాత్రమే బాధపడ్డారు – వీటిలో మూడు నోల్ యొక్క మొదటి మూడు సీజన్‌లలో వచ్చాయి మరియు వాటిలో ఏదీ టామ్లిన్‌తో కలిసి జరగలేదు. కాబట్టి అర్థమయ్యేలా, రూనీ ఆ స్థిరత్వం యొక్క గొలుసును రక్షించాడు. అతను టామ్లిన్‌తో “గొప్ప” సంబంధాన్ని కలిగి ఉండటానికి ఇది సహాయపడుతుంది, జట్టు మూలం కూడా చెప్పింది.

కానీ అతను ఖచ్చితంగా నిరాశకు అమాయకుడు కాదు. టామ్లిన్ యొక్క 190-113-2 (.626) రికార్డు నక్షత్రం మరియు ఇందులో 12 ప్లేఆఫ్ బెర్త్‌లు మరియు ఒక సూపర్ బౌల్ 18 సీజన్లలో ఛాంపియన్‌షిప్, మరియు ఓడిపోయిన రికార్డుతో ఒక్క సంవత్సరం కూడా కాదు. కానీ టామ్లిన్ కూడా 2016 నుండి ప్లేఆఫ్ గేమ్‌ను గెలవలేదు. మరియు నిరుపయోగంగా ఉన్న ఆ పరుగు గత సంవత్సరం మొదటి రౌండ్ నిష్క్రమణను కలిగి ఉంది, ఇది ముఖ్యంగా నిరాశపరిచే పతనానికి ముగింపు పలికింది. ఆ స్టీలర్స్ అక్టోబర్ మధ్యలో 10-3 రికార్డుతో పోటీదారులుగా కనిపించారు. ఆ తర్వాత వారు తమ చివరి ఐదు గేమ్‌లను కోల్పోయారు.

కాబట్టి అక్టోబరు మధ్యలో 4-1తో ఆశాజనకమైన ఆరంభం తర్వాత ప్రస్తుత జట్టును ప్రారంభించడం ప్రారంభించినప్పుడు, ఆ ఉక్కిరిబిక్కిరి నిరాశలు ఉడకబెట్టడం ప్రారంభించాయి. స్టీలర్స్ ఈ సీజన్‌లో ఛాంపియన్‌షిప్ రన్‌లో ఆల్-ఇన్ చేసారు, ఇప్పుడు 42 ఏళ్ల క్వార్టర్‌బ్యాక్ వెనుక అతను నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం చివరిగా ఉన్న ఫారమ్‌ను తిరిగి కనుగొనగలడనే ఆశతో వారి స్థానానికి చేరుకుంది. విడుదలైన అనుభవజ్ఞుడైన కార్నర్‌కి $10 మిలియన్లు చెల్లించడం వంటి విజయ-నౌ కదలికలను వారు చేసారు డారియస్ స్లేవెటరన్ రిసీవర్ కోసం ట్రేడింగ్ DK మెట్‌కాఫ్కార్నర్‌బ్యాక్ జాలెన్ రామ్సే మరియు గట్టి ముగింపు జాన్ స్మిత్.

DK మెట్‌కాల్ఫ్ ఆదివారం రావెన్స్‌తో బలమైన విహారయాత్రను ఎదుర్కొన్నాడు, కానీ అతను మరియు ఇతర అనుభవజ్ఞుల జోడింపులు ఈ ఆఫ్‌సీజన్‌లో స్టీలర్స్‌ను వివాదాస్పద స్థితికి చేర్చడంలో సహాయపడటానికి సరిపోలేదు. (గెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా రాండీ లిట్జింగర్/ఐకాన్ స్పోర్ట్స్‌వైర్ ద్వారా ఫోటో)

ఈ సీజన్‌లో పోస్ట్‌సీజన్‌ను దృష్టిలో ఉంచుకుని అవి స్వల్పకాలిక కదలికలు. ఈ జట్టు విడిపోవాలని అనుకోలేదు.

రావెన్స్‌పై విజయం తాత్కాలికంగా విషయాలను స్థిరీకరించింది. కానీ స్టీలర్స్ ఇప్పటికీ గత రెండు నెలల్లో కేవలం 3-5 మాత్రమే మరియు నిస్సందేహంగా NFL యొక్క చెత్త విభాగంలో ఒక-గేమ్ ఆధిక్యాన్ని అంటిపెట్టుకుని ఉన్నారు. అందుకే టామ్లిన్ పాదాల కింద ఉన్న నేల అతని 19 సంవత్సరాలలో ఏ ఒక్కదానిలో కూడా లేనంతగా చాలా తక్కువ దృఢంగా కనిపిస్తుంది.

“నేను ఇంతకు ముందే చెప్పాను, కోచ్ టి మాకు గొప్ప నాయకుడు, అతను మా కోసం బుల్లెట్లు తీసుకోవడం తప్ప మరేమీ చేయలేదు” అని మెట్‌కాల్ఫ్ ఆదివారం విజయం తర్వాత విలేకరులతో అన్నారు. “మేము ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడు లేదా మనం తక్కువగా ఉన్నప్పుడు కూడా, అతను ప్రతిరోజూ స్థిరంగా ఉంటాడు. (అతను) మా అత్యుత్తమ బంతిని ఆడటానికి ఎల్లప్పుడూ మమ్మల్ని ప్రేరేపించాడు. గత వారం అతను అదే చేసాడు.”

టామ్లిన్ తన జట్టు చేతిలో 26-7 తేడాతో ఓడిపోవడంతో అతనిపై చాలా విమర్శలు వెల్లువెత్తిన తర్వాత, ఆ విజయం తనకు అర్థం కావడాన్ని గురించి సంతోషించలేదు. బఫెలో బిల్లులుఅభిమానులు మరియు బహుశా నగరంలో చాలా మంది అతనిపై తిరగబడినట్లు అనిపించినప్పుడు. కానీ ఆటగాళ్ళు తాము ఇష్టపడుతున్నట్లు కనిపించే కోచ్‌కి పైలింగ్-ఆన్ నుండి కనీసం కొంచెం విరామం ఇవ్వడానికి థ్రిల్‌గా ఉన్నామని స్పష్టం చేశారు.

“అవును, ఖచ్చితంగా,” లైన్‌బ్యాకర్ అలెక్స్ హైస్మిత్ విలేకరులతో అన్నారు. “అతను ప్రక్రియ అంతటా, హెచ్చు తగ్గులు ఎంత ప్రశాంతంగా ఉన్నందుకు నేను కృతజ్ఞుడను. అతను లోపలికి వచ్చి అదే కోచ్‌గా కొనసాగుతున్నాడు. మరియు అతని కోసం ఆడడం నాకు చాలా ఇష్టం. కాబట్టి మేము బయటి శబ్దాలు వినము మరియు మేము దానిని ట్యూన్ చేస్తూనే ఉంటాము.”

స్టీలర్స్ గెలిచిన తర్వాత చేయడం చాలా సులభం. కానీ శబ్దం ఇప్పటికీ నేపథ్యంలో కొనసాగుతోంది మరియు వారు ప్లేఆఫ్‌లు చేసి చివరకు కనీసం ఒక్క గేమ్‌నైనా గెలిస్తే తప్ప అది దూరంగా ఉండదు. అది జరిగినప్పటికీ, వాస్తవికత ఏమిటంటే, అన్ని మంచి విషయాలు ముగిసిపోతాయి మరియు ఏదో ఒక సమయంలో, పిట్స్‌బర్గ్‌లో టామ్లిన్ శకం కూడా ఉంటుంది.

ఎవరైనా ఖచ్చితంగా చెప్పనంత వరకు, అంతం సమీపించే నిజమైన అవకాశం ఉంటుంది.

రాల్ఫ్ వచియానో ఒక NFL ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రిపోర్టర్. అతను కవర్ చేయడానికి ఆరు సంవత్సరాలు గడిపాడు జెయింట్స్ మరియు జెట్స్ న్యూయార్క్‌లోని SNY TV కోసం మరియు అంతకు ముందు, న్యూయార్క్ డైలీ న్యూస్ కోసం జెయింట్స్ మరియు NFLని 16 సంవత్సరాలు కవర్ చేసింది. అతనిని ట్విట్టర్‌లో అనుసరించండి @RalphVacchiano.

గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్‌బాక్స్‌కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండిప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్‌లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి.